TOKIO. - Al menos 80 personas se encuentran desaparecidas este lunes a pesar de que las autoridades utilizaron más de mil rescatistas que revisaron casas destruidas y carreteras enterradas, dos días después de que deslizamientos de tierra arrasaran una ciudad costera.
Asimismo, informa la agencia británica de noticias, Reuters, al menos tres personas murieron en Atami después que las lluvias torrenciales del fin de semana, más que el valor habitual de julio en 24 horas en algunas áreas, desencadenaron una sucesión de deslizamientos de tierra que enviaron torrentes de barro y rocas a través de las calles.
Precisa que los deslizamientos de tierra son un recordatorio de los desastres naturales, incluidos terremotos, erupciones volcánicas y tsunamis, que acechan a Japón, cuya capital, será la sede de los Juegos Olímpicos de verano a partir de este mes.
"Mi madre sigue desaparecida", dijo un hombre a la televisión pública NHK., agregando que nunca pensó que algo así podría pasar aquí, en tanto que otro evacuado, de 75 años, manifestó que la casa frente a la suya había sido barrida y que la pareja que vivía all figura entre los desaparecidos..
"Queremos rescatar a tantas víctimas ... enterradas entre los escombros lo antes posible", dijo el primer ministro Yoshihide Suga a los periodistas, agregando que la policía, los bomberos y los militares estaban haciendo todo lo posible para ayudar en la búsqueda.
Se cree que hay 113 personas desaparecidas en Atami, una ciudad de casi 36.000 habitantes situada a 90 kilómetros (60 millas) al suroeste de Tokio, dijo a Reuters el portavoz Hiroki Onuma, confirmando la tercera muerte.
"Estamos en contacto con varios grupos y seguimos adelante con las búsquedas", dijo Onuma..
Alrededor de 130 edificios se vieron afectados el sábado por la mañana cuando los deslizamientos de tierra arrasaron Atami, un complejo de aguas termales ubicado en una pendiente empinada que conduce a una bahía.
Se cree que el agua, el lodo y los escombros fluyeron a lo largo de un río durante unos 2 km (1,2 millas) hasta el mar, dijeron medios locales.
El secretario en jefe del gabinete, Katsunobu Kato, pidió a los residentes que permanezcan atentos, y señaló que la tierra saturada se ha debilitado y que, incluso, hasta una lluvia ligera podría resultar peligrosa.