OTTAWA.- El reciente hallazgo de los restos de 215 niños, algunos de apenas tres años de edad, descubiertos en terrenos adyacentes a un viejo internado indígena en Canadá, fue vinculado a este antiguo local que administraban representantes de la Iglesia Católica en la provincia de Columbia Británica en Canadá.
Conforme han publicado portales nacionales y agencias de noticias internacionales, entre ellas la española AFP, se trata de una 'escuela', asi entrecomillas, porque ahora se pone en duda que lo fuera, ubicada en la localidad de Kamloops, hecho que ha conmovido las fibras mas sensibles de los canadienses y extranjeros en este país, incluido al primer ministro.
Detallan que el hallazgo lo dieron a conocer los representantes del grupo autóctono Tk'emlúps te Secwépemc, luego de que un especialista contratado por ese pueblo originario confirmara, al usar un radar de penetración terrestre, la presencia allí de cenizas humanas que fueron desenterradas.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, reaccionó prontamente ante tales hechos, comentando que "La noticia de que se encontraron restos humanos en el antiguo internado de Kamloops me rompe el corazón: es un doloroso recordatorio de ese oscuro y vergonzoso capítulo de la historia de nuestro país. Pienso en todos los afectados por esta angustiosa noticia. Estamos aquí para ustedes", en la red social de Twuitter.
El local fue un internado para niños indígenas de Kamloops (KIRS, por sus siglas en inglés), que por ciertno no fue el único, pero sí la mayor de las 'escuelas' de ese tipo establecidas en el país a finales del siglo XIX, el que fue operado por la Iglesia Católica, en nombre del Ejecutivo canadiense, de 1890 a 1969, y se cerró definitivamente en 1977.
"Los niños nativos de entre 4 y 15 años fueron llevados a la fuerza y se les prohibió ver a sus familias, practicar sus lenguas, culturas y tradiciones. Los niños que asistían a la KIRS sufrían una segregación y un aislamiento extremos", reza un letrero a la entrada del establecimiento. Se sabe, además, que los menores eran sometidos a abusos físicos y sexuales por parte de los supuestos pedagogos.
En total, unos 150.000 menores pertenecientes a las minorías étnicas fueron matriculados en tales internados a nivel nacional y se estima que al menos 3.200 infantes fallecieron en esas instituciones por causa de la violencia o negligencia, aunque el número exacto de víctimas sigue siendo desconocido por las autoridades.
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